原来，这个瘦干男人是从河南来的，在老家实在活不出个人样了，就跟同乡跑到北方来混生活，什么活计都干过——小煤窑啊，黑砖厂啊，掘坟呀，盗墓啊……可是干这些勾当整天累死累活才勉强养活自己，根本就没法发家致富，娶上媳妇……后来被一个同乡圈拢，去盗窃高压电缆，开始还真是赚了不少，可是后来那个同乡居然在一次行动中，被高压电给电死了，他惊出一身冷汗，从此再也不想干了……

可是，赚不到钱，就意味着娶不到媳妇，过不上幸福生活。瘦干男人又被同乡圈拢，一起蒙面去城里抢一家金店——抢劫是成功了，可是几个参与的同乡却再也不敢露面了，因为被人家公安机关给通缉了，很快就锁定了他们的窝点，前来包抄围捕——结果，只有瘦干男人一个，带着那些金店抢出来的金银财宝，逃了出来……

可是仿佛公安撒下了天罗地网，没有任何瘦干男人的藏身之地，死逼无奈，瘦干男人才跑上跑马河大桥，眼看公安就要追上来了，就将那些金银珠宝给丢下跑马河，自己也在公安抓到他之前，奋不顾身跳了下去……原本在跳下去的时候，还想到河底去捞到一些金银财宝，然后，游到下游爬上岸，然后，改头换面地到外地生活呢，可是，一跳下去，就人事不省了……

等他醒过来，一睁眼，看见的不是公安人员，而是一个花白胡子的叫花子老头，看他醒了，像一脸不高兴的样子，还骂了一句：“草，你活了，我却要饿死了……”

瘦干男人后来才明白叫花子老头这话是啥意思，原来叫花子老头在跑马河的下游，用一根钢丝贯穿河面，然后，用铁丝编织了一个粗糙的铁网，但凡上游漂浮下来的东西，基本上都能被这粗糙的铁网给拦住——叫花子老头，就将东西给弄上岸，晒干了，就可以到废品站去换钱回来……

可是渐渐的，废品换钱却被截获的尸体被人来认领给替代了。因为一旦捞上来一具尸体，家人来认领，只要你坚持索要，人家给的钱，大概比卖半年的废品还多呢！而且，渐渐的，叫花子老头还积累了捞人的经验，等到将瘦干男人捞上岸的时候，已经将他的捞尸人事业干出一定规模了……