琴美人先是微微一怔，随即惊问道：“是为了曹舒娥？”

廖敬之缓缓点头，神色凝重。殢殩獍伤

“所以表妹当日，找我向左福成要了腐蚀肌肤的药，便是想她的伤势好而复发。”

“表姐明鉴，当日皇上……到了陶然苑，只是想问我关于曹舒娥的事情。董清凝是否……我并不知晓，不过看她的神色，便可猜到她与我，也是一样的。”

琴美人听到这里，脸色已然大变。她的眉心深深蹙起，但即便是这样，也美得摄人心魄。她只觉得双腿乏力，顺势坐了下来，然而腰间酸软无力，实在连坐也无法端坐。她的左手轻轻抚上了小腹，右手却撑在椅背与后腰之间，以图酸软之象得以缓解。

廖敬之坐在琴美人身边，接着说道：“我当时明白了皇上召我的理由，心中的疑惑与惊奇，实在不亚于表姐此刻。”

琴美人看见廖敬之的双眼看着裙裾，神色木然，一时间也不知道怎样安慰才好。

良久，廖敬之转向琴美人，开口说道：“君王的情意，此生，敬之再不敢奢求。此后深宫长日漫漫，我所能倚仗的，便只有表姐你了。”

琴美人下巴微扬，看着廖敬之的脸。

廖敬之一张鹅蛋脸儿，五官端正大方，眉眼修长，温柔可亲。她只是静静地坐在身边，绝少言语，说话不紧不慢，徐徐有致，那样的神态，那样的风韵，即便在这人人不乏美色的后宫，也依旧有着超群之处。况且她身上的这股风度，绝不似出身于中等官吏之家的庶女。听闻这个表妹擅画，当日由夏公公呈进宫的一副秋菊傲霜图，听说连太后也赞赏不已。

琴美人端详片刻，微笑道：“表妹这样的容貌才情，即便我不在皇上面前引荐，假以时日，也必将得到皇上的青目……何况，我既然设法请表妹进了宫，又怎会置表妹于不顾？”

廖敬之闻言，忙又离席，庄容说道：“我自幼便是这样的性格脾气，实在勉强不来。经此一事，我对得圣宠一事，也已看得淡了。还请表姐，体谅我的心思。”

“话虽如此，然而表妹也应该知道，这后宫中的女人，无论你有怎样的家世、来历，怎样的样貌、出身，不管有无才情、德行，不论是贤是愚，终究决定你进退趋避的，还是圣宠。”琴美人的声音不似往常的清泠，反倒有一种悠远朦胧之意。

“我与那些女子不同，我可以倚仗的，还有表姐你。”廖敬之看着琴美人，平静地说道。

“表姐已经到了如斯田地，纵然十分愿意助你，却也是，有心无力……”琴美人看着廖敬之叹道。

廖敬之退后一步跪下。琴美人眉心微蹙，急道：“表妹……”用手扶着座椅，便要起身。

“表姐她日为后，还请看在敬之奔走效劳的份上，给予帮扶。”廖敬之仰头看着琴美人，一字一句，说得清亮而笃定。