香桃甩开她：“王妈妈哪是随口一说？满屋人听着呢，王妈妈刚才那些话，句句都是不孝不敬不懂人情！咱们听着都刺耳，何况是少夫人？”

王妈妈白了脸，指着香桃：“你、你这小……小孩子！怎能胡乱讲话？我可没有半点那种意思！”

“真的没有？”

“真没有！我要敢那样想少夫人，天打雷轰！”

香桃回头微眯起眼睨视王妈妈，心里冷笑，嘴上道：“没有就好，来日可别又背后一套人前一套，胡说八道，那真要挨雷劈的！”

“唉唉！可不敢呢！”王妈妈忙不迭点头。

香桃便又走回香枝身边站着，香枝轻笑：“斗嘴皮子到底比不得来真的，该她撞一鼻子灰去，堂堂管事，在厨娘跟前失了脸面！”

香桃哼了一声：“以为我们怕她呢！侯爷可说过了的：只要能护住少夫人，怎么做都行！是大太太的人又怎么样？便是老太太跟前那几个，咱们也不用矮她们一头！”

香枝想起俊美无俦的侯爷，以及那几个跟侯爷一样清冷少言走路身姿端直的近侍，不自觉地挺起腰杆，下巴抬了抬。

王妈妈灰溜溜走出大厨房，在门口遇着厨房管事朱妈妈，朱妈妈手上提着个篮子，里头是理好的姜葱蒜香芹等，对王妈妈叹口气，低声道：

“你这又何苦来？三奶奶是新妇，虽说老太太和大太太都去了乡下，可明面上还是大太太管着家宅，公中帐房银钱什么的都不在三奶奶手里，这些螃蟹是她小姐妹拿来大伙儿吃着玩，那算是私房菜，不动公中半分银，哪里就论说到给亲戚送礼去了？就算大太太和少爷姑娘们要吃螃蟹，该着落在你身上才是，真糊涂了你呀！”

王妈妈满脸羞愧，一句话答不出来。

厨房里发生的事很快传到锦绣那里，锦绣赞同韩妈妈的意见，只当不知道，不加理会。

螃蟹都弄干净了，朱妈妈又照着少夫人的吩咐准备好各样配料，才去禀明少夫人。

锦绣过来把螃蟹又分成几份，亲自指挥厨娘们，烧起所有大灶锅，有条不紊烹制美味，另有其他的菜式和小吃食，已经安排小厨房做着，香菱在那边照看。

晚上的螃蟹宴如期举行，大牛二牛带着锦玉锦云先来到，然后是谢小玉和她三个表兄弟姐妹以及五个闺中好友，都是州城大户人家少爷小姐，十三十四到十六七岁年纪，平日再怎么循规守礼，此时聚在一起，面对诸多美食，又见身份尊贵的侯夫人也是同龄人且毫无架子，一个个就不免有些忘形，显出少年人活泼开朗爱说爱笑的本色，晚宴气氛欢快而热烈。

锦绣留意看自家两个表弟和这些富家子弟相处应对得当，并无不适，锦玉锦云虽稍嫌生涩还不大放得开，却也礼仪周全，与人有问有答，看上去温良贞淑不卑不亢，有那么点官家小姐的味儿了，心中暗道谢家帮找的教养妈妈挺不错。

除了谢小玉的螃蟹，其它菜肴多是多葫芦洞天拿出来，菊花酒是登州卫所一个将官送给罗真的，八月十五前就运到了，那将官家里有酒坊，据说酿得好几种名酒，三十坛菊花酒用的是第一批秋菊制成，锦绣收了十坛进洞天放着，今晚拿出来开喝，那酒味清洌芬芳，醇厚甘香中微带些许奇妙的涩苦，确实非同一般的好喝。

果然物以类聚，谢小玉那个爱吃会玩的小姑娘，结交的全是些吃货，一群少年男女原先还讲究点规矩分开两桌安静品尝，很快就为满桌鲜美无比的食物和酒品激动起来，吃着喝着逐渐变得豪放，小姑娘们因为想尝别处菜式又够不着，毫不犹豫地就会站起来伸长手臂去挟，另一边桌上的少年眼尖，发现女子们竟然吃着些他们那桌没有的精致小吃食，其实就是专为贪嘴唇吃辣味、又受不住的小姑娘准备的几样清口甜品，少爷们顿时不干了，不由分说抬了桌子过来要求拼桌一起吃，锦绣看姑娘们除了嘲笑打趣并不反对，知道他们平日也这样玩惯了，便不说什么，反正她是无所谓的。

美食珍味难以抵挡，肚子吃饱了但没吃够，少年少女们开始斗酒，宴席上笑声阵阵，越发欢乐开怀。

正在这时候，罗方忽然回来了！(未完待续。)