沈瑞进入备考状态,常常一坐就是一、两个时辰,两股之间与腋下就生了痱子。沈瑞开始没当回事,还是三老爷考校学问时,发现他总是不由自主地扭动两下,与平素稳重截然不同,才发现不对劲。

三老爷是过来人,自然知晓夏日久坐的弊端,就将此事告诉了徐氏。

虽说生痱子不过是小事,可徐氏还是很生气,不仅将沈瑞训丨斥了一顿,柳芽与春燕两人也都落了不是,革了一个月月例,还罚二十板子。不过因沈瑞惯用两人使唤,如今又是备考的关键时候,那二十板子就只打了十下,剩下十下寄着。

舒舒服服地泡了两刻钟,沈瑞才恋恋不舍地从浴桶里出来。

原本痒痒的地方,用薄荷水泡过,也没有那么难受了。沈瑞虽是个注重个人隐私的人,可正如柳芽所说,腋下自己能涂药,后头的地方却是看不到、涂不到。

沈瑞没法子,只好擦了身上,在榻上躺了,唤芍药进来上了药。

上完药,沈瑞也没起身,身上披了个凉被,昏昏沉沉地睡过去。

这些日子,沈瑞实在是累了。

临阵磨枪,不快也光。自打弘治十年冬开始习儒业,至今已经六年半,收获就在眼前,沈瑞如何敢懈怠？

等到小憩醒来,已经是一更天。

沈瑞在院子里溜达一圈,不知是药效有用,还是心理作用,患处也没有那么痒了。

看了看头顶星空,眼下已经是六月下旬,距离乡试就剩下一个半月。

沈瑞将剩下的四十多天又重新在心里做了个简短规划,想着昨日长寿带回来的卷宗,不再像之前那样忐忑……

越是忙的时候,时间越是过的飞快。

半月功夫,转眼而逝,转眼就到了中元节。

徐氏眼见沈瑞足不出户,全心备考,怕他太累了,就打发他往五房走一遭

沈全婚期初步定在八月底,过了中元节,就要下大定。

鸿大老爷与鸿大太太是端午节前到的京城,听闻沈珏“归宗”的消息后,气宗房大老爷的糊涂,可事已至此,倒是没有说什么。不过在沈瑞跟前,鸿大老爷与郭氏都为宗房大老爷分辨,生怕二房以后会与宗房生分了。沈瑞虽知两位长辈是好意,不过也就是听听。

到了沈瑛宅,沈瑛并不在家中,往衙门去了,沈全得了消息,迎了出来。

“这是定好了日子？要不要我也过来帮忙？”沈瑞眼见族兄喜气盈腮,便道。

沈家虽有三房人在京,可二房都是长辈,九房沈理又是职官,能过来帮五房的除了沈瑞,也没有旁人。

“过礼的日子定在七月二十二,正好一个月后迎娶。”沈全的嘴角忍不住往上弯,道：“早就预备的好好的,你就安心备考,等从考场出来,一个傧相是跑不了,到时催妆诗、挡酒,需要你忙的地方且多着……”

沈瑞点点头道：“确实都赶到一块去了,前面的忙我就不跟着添乱了。”

“都是自家人,客气什么？不过你也掂量着点儿,这才十来日没见,你又瘦了一圈,本就清瘦,眼见成人于了,考场上可有的熬。有上进心是好事,玩命儿可不行,不要让长辈跟着忧心……”沈全道。

“嗯。我会好好的,三哥放心。”沈瑞道。

说话的功夫,兄弟两个到了上房。

沈鸿不在家,最近老爷子迷上钓鱼,随着街坊一个老大爷去钓鱼去了。

郭氏正哄着福姐儿说话,见沈瑞来了,十分欢喜。不过细打量他两眼,顾不得说旁的,少不得也跟沈全似的,先就着爱惜身体的话题叮嘱了一番。

沈瑞忙不迭地应了。

福姐儿虚岁八岁,已经开始留头,梳着双鬟,小脸圆滚滚。虽说这一年来她没有在父母身边,可被兄嫂看顾的极好。

“瑞二哥的嗓子怎么不哑了？”福姐儿脆生生地道。

福姐儿懂事后,就常见沈瑞。两人本就是契兄妹,沈瑞因郭氏与沈全的缘故,待福姐也极好,几年下来,倒是与亲兄妹不差什么。

沈瑞自打嗓子变音后,自己就讨厌那种公鸭嗓,说话总是不自觉地压低音

方才沈全与郭氏一时没留心,倒是让福姐儿发现了沈瑞的变化。

沈瑞点点头道：“二哥的嗓子好了,以后就不哑了……”

这次说话,却是正常音量。

声音虽不能说清脆,可因这几年嗓子养护的好,声音也是清朗。

郭氏欣喜道：“好,真好。以后瑞哥儿也不用再腼腆寡言……年轻人,稳重是好事,可有时说说笑笑也好……”

沈全则是上下打量沈瑞两眼,含笑道：“瑞哥儿这回是真的长大了……”