“好几天没有到竹林去了，想看看，你给我件披风吧！”

卞绪昌找了件旧披风披在父亲的肩上，搀扶着他踱出签押房，向西花园走去。略带些许凉意的风吹在脸上。卞宝第不觉得凉，反倒感到空气中的那一丝湿润，让身体感觉舒服了许多。

“毕竟已到仲春了。这风也该是这样了。”

他的心里想这么想着，在儿子的搀扶下继续前行着。

“绪昌，下个月你还是去台湾赴任吧，毕竟……”

之所以会在这个时候将长子派往台湾任台湾巡抚，实际上是卞宝第为自己找的另一条退路，一条可保卞家于无虑之路。的毕竟台湾孤悬海外。非水师而不得，而大清国的水师当数北洋。只要北洋一日在李鸿章的手中，台湾自然可保无虑，纵是他日朝廷……至少卞家还可以台湾作为周旋，再则，就在半月前，同样也是出于这一考虑卞宝第便将福建水师移驻基隆。

“是，父亲……”

卞绪昌答应着。屡试不第的他直到去年，方才在父亲的同意下，捐了一个四品道，而这不过只是为了于福建官场行走方便罢了，虽然不能理解父亲为什么在这个时候把自己委到了台湾，但是他还是选择了顺从，尽管并不是他所期待的。

“只是，只是您的身体……”

不等卞绪昌把话说完，卞宝第便继续说道。

“绪昌，我知道你想说什么，我这身子骨啊……”

话声微微一顿，卞宝第继续轻语道。

“现如今啊，这天下三雄鼎立，又岂有咱卞家插足之地啊！”

卞宝第的这句话无疑是在告诉卞绪昌，不要作非份之想。

“台湾虽是孤悬海外，可袁世凯于台湾操持新政颇为出色，闽浙新政半数存于台湾，你到台湾后，只需用心经营即可，至于这中国之事……”

长叹了口气，卞宝第朝着空中的乌云望了一眼。

“自此便与咱们卞家无关了……”

这是在学郑成功吗？当然不是，对于卞宝第来说，他只是想为家人找一个退路，甚至在他看来，在这乱世将至时，卞家把持闽浙，无疑怀壁之罪，将来能否善了，谁人可知？

自家的事情自己再明白不过，卞宝第非常清楚，纵是自己亦远非李鸿章、张之洞等人的对手，更何况是自己的儿子？更何况现在浙江由袁世凯把持，凭着闽台两省，卞家又焉能同天下诸雄相争？与其到时毁及卞家，还不如现在及时罢手的稳妥。

“呼……”

父亲的话倒是让卞绪昌的心底长松口气，打从父亲身体不适以来，他最担心的便是接过闽浙总督之位，甚至就连台湾巡抚之位，他都不愿意接过来，虽说多年屡试不第，但并不意味着卞绪昌不清楚，将来的时局会是何等模样。

别说是肩负闽浙千百万百姓福祉，纵是卞家的安危如何保全，卞绪昌都没有底气促使，更何况是闽浙总督之职后的重任。而现在父亲的话无疑是要给他指了一条路，给卞家指了一条路。

“台湾地处海外，有刘省三（铭传）、袁慰亭打下的新政底子，纵是不思上进亦能维持局面，以台湾每年三百万烟税，既可维持台湾陆水师，虽规模有限，可自保有余。至于将来时局如何。天下风云如何激荡，只要你稳居台湾，无论这天下将来落入谁手。都少不得卞家的富贵！”

“父亲，那闽浙……”

尽管无意闽浙总督之位，但并不意味着卞绪昌不关心闽浙的将来，毕竟台湾也是闽浙总督的辖区。

“闽浙之位……我准确交还予朝廷，毕竟这闽浙总督还是大清国的闽浙总督！”

卞宝第的话声不大，但却是惊雷般的在卞绪昌的耳边响起，睁大眼睛几乎不敢相信自己的耳朵。

“父亲。这，这……”

原本他以为父亲会把闽浙交予李鸿章。甚至张之洞等人，但无论如何都未曾想到，父亲会把闽浙交予朝廷。

“闽浙总督下辖福建、浙江、台湾三省，浙江者有袁世凯主持。其出自北洋，为合肥之心腹，而绪昌你主持台湾，这闽浙也就只剩下一个福建，这福建啊……”

摇头长叹一声，卞宝第看着儿子说道。

“今日交予朝廷后，从此便再无闽浙了，于卞家来说，这福建就是卞家的忠心。若是太后、恭王他们有心，自然可体会为父的这一番苦心。”

这恰恰就是卞宝第最精明的地方，他把卞家置到一个不倒之地。对于李鸿章来说，他得到的浙江，而对困于京城的朝廷而言其得到了一省之地，无论将来局势如何，朝廷总要念今日的一省之义。

当然更重要的是，无论是李鸿章也好。张之洞也罢，即便是唐浩然。至多也只能说他一句迂腐，而不至于因他将闽浙交予某方，而激起另两方的不满，现在没有任何人比朝廷更适合接替闽浙总督之位。

“寿荪现在还读英文书吗？”

卞宝第突然又把话题一转，转到长孙的课业上来。

“每天都坚持读一个时辰的英文书，读书报已不感到吃力了，只是说话不甚流畅。”

卞绪昌连忙回答道，寿荪是他的儿子，同样也是卞家的长孙，跟着英国教师学英文已有三四年了，进步不算慢。

“这西洋的学问，总归是要学的……绪昌，若是将来，我看还是要把寿荪送到英国去读书的好，若是……”

原本想说，若是能有所成没准卞家还能有机会的卞宝第还是连忙改了口，儿孙自有儿孙福，那唐浩然能有今日，于西洋游学多年只是一方面，更重要的怕还是机组吧，那份机缘又岂是人人能得？

“能学有所成，没准，咱卞家也能出一位精通西学的大博士！”

未曾知道父亲真实想法的卞绪昌一听，连忙欢喜道，对于这个儿子，他一直都非常骄傲。

“前几天，寿荪还很得意地对我说，他将来要去英国的什么牛津大学读书哪。”

儿子的欢喜，看在眼中只让卞宝第的心底一叹，自己的这个儿子啊！总归还是差了点那么些！罢了，罢了……

“真的吗？”

心思已经完全放下的卞宝第跟着笑起来了，

“若是愿意去，过几年，等国学底子扎牢了再去，若不然别学会了洋人的，把咱们自己的都给丢了。”

“孩儿明白！”

儿子的顺从让卞宝第很觉安慰。自己的这几个儿子虽说不上是治国大才，也还算持家之子。有子如此，应该知足了吧。

“寿荪今年九岁了吧！”

一直以来卞宝第最喜欢这个长孙，若是能早生二十年……哎！心底终归有那么些不舍的卞宝第终了还是决定放下了。

“这孩子很聪明，今后或许有出息。你这个做父亲的，一定要好好的教他，要多些耐心……”

感觉走累了的卞宝第坐到了凉亭中，此时他的脸上露出一丝浅浅的笑意，然后头一歪，人便软的倒了下去，被吓了一跳的卞绪昌连忙去扶时，脖颈已经僵硬了！

“爹！”

卞绪昌的一声哭喊，把后面跟着的人吓得面如土色，大家仿佛被惊醒似地，一齐放声大哭起来，森严的闽浙总督衙门，顿时被浓重的悲痛所浸透。

就在这时，漆黑的天空滚过一阵轰鸣，光绪十九年的第一声春雷在福州城的头顶炸开，紧接着便是一连串的电闪雷鸣，风刮得更大更起劲了，风裹着倾盆大雨哗哗直下。

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