程池在去榆钱胡同之前，去了趟郭老夫人住的鹤寿堂。

老夫人见他去而复返，还以为他是过来陪她说话的，心情很好地吩咐丫鬟去拿围棋，并对程池道：“我们来手谈几局——你可有些日子没有过来找我棋了！少瑾的棋艺应该进步了不少吧？”

少瑾那……那也能叫做下棋。

那完全是在和他胡闹好不好？

不过，却比正经的下棋更有意思！

程池想着，眼底就不由带了几分笑，避而不答地笑道：“我还以为您生气了呢！看来您心情挺好的啊！”

“我要不自己给自己找乐子，早被你们这几个小兔崽子给气死了。”郭老夫指使着小丫鬟把棋盘摆放在了炕桌上，道，“一个自私自利，一个唯唯诺诺，一个无法无天……没一个省油的灯！”

程池哈哈大笑，道：“不是我们不好，是您的要求太高——大哥虽然有些私心，可大事上却不糊涂；二哥不过是被夹在中间，不做和事佬不行；我嘛……有娘和哥哥们让着，不无法不天也对不起世家子弟这块招牌啊！”

“你还有理了？”郭老夫人啼笑皆非，道，“你爹爹要是在世，听到你这么说，早就家法伺候了！”

程池就趁机摸了郭老夫人的手，半是玩笑半是认真地道：“所以您就别生爹爹的气了，他也是没有办法了。那田忌赛马、丢卒保帅，不都是绝地逢生的好计策吗？说不定我没有遇到这样的事还成不了气候呢！那时候您和爹爹宠得我多厉害啊！”

郭老夫人没有作声。

程池就一直握着母亲的手没有放。

良久，郭老夫人叹了口气，颇有些无奈地道：“你这孩子……倒是个心宽的！”

程池呵呵地笑，低声道：“那方家姑娘那里，也就抬抬手。让她过去了算了！犯不着为了我的事把方家也拖下水。”

免得和袁氏的矛盾越积越深。

当然，这句话他肯定是不能当着母亲的面说的，不然老太太犯起拧来那可是九头牛都拉不回来的。

郭老夫人斜睨了他一眼，道：“你又知道了？”

程池就涎着脸道：“我原想做娘贴身的小棉袄的，可投了个男子的身，就只好做您肚子里的蛔虫了……”

“呸！呸！呸！”郭老夫人笑道。“什么肚子里的蛔虫，真亏你说得出来！你呀，少在我这里做戏，我虽然老了，可这眼神还在。别以为插科打诨我就算了。我知道你想什么？不就担心袁氏心里怨恨我吗？可袁氏不怂恿，方家不作死，我就是想下手不也没有机会吗？既然她们上赶子地往这件事里凑。我怎么能对不起她们那番心思。”然后恨恨地道，“我生平最恨人算计我了！”

程池无语。

郭老夫人就把装着黑棋的棋钵放在了程池的面前，道：“这件事你别管了。我心里有数。原想着让你郭家的表妹们凑个数的，从你郭家表妹和少瑾之间给你挑个媳妇。免得我们这边刚刚分了宗，那边就向周家提亲。看出点什么事来。只是这样一来郭家不免名声受损，我这心里有点过不去，这事这才放下了。如今正好，把郭家拎了出来。你的婚事又不会引起别人猜疑……你赶紧把你那边的差事定下来了，我寻思着过了八月十五就可以去周家提亲了！”

程池就知道。老太太留了方家的那位小姐是给少瑾造势，现在老太太这么直言不讳地承认，知道这件事老太太已经有了主张，不好再说什么。只能希望袁氏不从中搅和，把方家的那位小姐给拖下水了。

和母亲下了两盘棋，眼看着天色不早，程池寻了个借口辞了郭老夫人，去了榆钱胡同。

李氏在来给郭老夫人请安的第二天就选了个吉日回了保定府。

榆钱胡同这边只有周少瑾在家里，管事小厮门房当值的都是程池的人，见程池来了，断然没有拦着的道理。小厮们一边跑着去垂花门那边禀告，管事的一面陪着程池往里走。

周少瑾寻思着马上是中秋节了，亲自酿了几坛桂花酒，正在放置桂花酒的耳房里尝着酒的寡淡，听到小丫鬟禀告，还没有来得及放下手中的小盏，程池就走了进来。

“怎么想到要酿桂花酒？”他走进正院就闻到了一阵淡淡的桂花酒香。

周少瑾有些不好意思，道：“不是快要过中秋节了吗？中秋节的节礼总不能全都从集市上买吧？之前我酿过桂花酒，大家都说好喝，正巧今年的桂花开得好，我就又酿了几坛，不是什么稀罕东西，图个心意罢了。”

程池听着心里很是欢喜。

少瑾性子柔，又是个内向的，他原本就没有指望着她能主持中馈。可她能这样想着这些人情世故，偶尔这样和家里的亲戚朋友走动走动，他再从中周旋一、二，这交际应酬也就应付过去了。

“哦？！”他佯做出副不相信的样子笑道，“你还能酿桂花酒？没想到！”

周少瑾就抿了嘴笑。

池舅舅，总是喜欢逗她开心。

他当然不是不相信她会酿酒，不过是想让自己高兴高兴罢了。

她就舀了一小盏酒递给了程池：“池舅舅，您尝尝看，好喝不好喝？”

程池喝了一口。

是用金华酒酿制的，加了金桂和银桂，入口还是金华酒的绵长，不过闻着有金桂、银桂的馥郁香气。

“还不错！”程池笑道，“娘喜欢金华酒，应该也会喜欢这桂花酒。”

周少瑾闻言眼睛就笑成了月芽儿，拉了程池去看她埋在后院的桂花酒：“……我自己酿的江米酒，加了冰糖、桂圆和红枣，金桂的十坛、银桂的十坛、丹桂的十坛，还有二十坛是用的高梁酒。江米酒的明年中秋节的时候喝，高梁酒埋个五、六年再起出来。到时候我做了风鸽给池舅舅下酒。”

他的小姑娘像艘飘泊良久的小舟，终于停靠在了他的港湾。

居然埋了酒在地里，还说，五年之后再起出来……

程池笑地望着她。

觉得没有比这一刻更好的时光了。