晚饭后，刘小绵羊私下问她：“可是出了什么事？今天你出去回来就不大开心，是不是碰上那个郝二，或是林四那些人了？”

裴宝儿便跟他说了这件事。

“这，林家若真有那等念头，只怕咱们这合作长久不了。”

她叹了口气，“可不是嘛。虽说一开始只是权宜之计，但，咱们能有今天这点小积蓄，还得感谢林大太太给的机会。若是因为青梅今天的事，就将其全盘否定，这样的事我做不出来。”

刘云却道，“话是这么说，但，阿姐你要记得，防人之心不可无啊。”

裴宝儿又是一叹，再想起青梅今日带来的口信，说是邀请她大年初五去林家吃酒。提前将近一个月邀请，可以说是很慎重了，可她怎么就一点兴趣也提不起来呢！

此时的林家，林大太太也不大高兴。

她将茶盏往桌上重重一放，青梅瘦瘦的肩膀便缩了下。

“你可真是笨死了，没人在里头调配，你进去有什么用？你见着那些东西，分得清哪个是哪个吗？知道那些成分的名字吗？”

青梅讷讷不敢回话，见林大太太脸色愈发黑沉，只得硬着头皮道：“可，她们在里头时不让我进去啊。”

林大太太恨铁不成钢地点着她的额头道：“你真是个傻子！她们自然是不会让的，你就不能偷偷摸摸地看吗？任你编个什么借口赖在那里不行？你就说你闹肚子，难不成她裴娘子还要守着你出恭不成？”

青梅小脸一皱，这，这理由也太龌龊了些。

正巧，一个和青梅交好的女婢端了燕窝进来，见青梅备受苛责，便想帮她打个圆场。

那蓝鸢笑道：“太太可别劳气，一会儿顶着胃，夜里又要说难受了。照奴婢看，这事儿也不难。不若寻个制香师，或是调制过脂粉的匠人，请他们来辨别这其中的成分？”

青梅刚要附和，林大太太便皱着眉道：“我怎么会不晓得这个法子，可你们也知道，她裴娘子的秘方十分特别，做出来的妆粉和咱们往常用的都不一样。那些人，只怕也分辨不出来。”

蓝鸢却不气馁，“太太何须这般丧气，咱们只管先死马当作活马医，试试看不就知道了？兴许能有意外之喜呢？”

林大太太转念一想，倒也是这么个道理。

“这般手艺人先前在京倒是好找，却不知咱们城里可有没有呢？”

蓝鸢笑着戳了戳青梅的腰窝，后者傻愣愣的看着她，根本没反应过来，她只能把话说全了。

“青梅，你那嫂子不是有个娘家人，先前在苏州品香阁做过三五年的学徒吗？前两年，你还给我带过他自制的胭脂呢，你忘啦？”

她傻愣愣地点了下头，于是这事就这么敲定了下来。

退出去的时候，青梅搓了搓因冷汗起了鸡皮疙瘩的胳膊，低声道：“你记性也太好了吧，那么久远的事你都记得。”

蓝鸢见四处无人，朝她撇了撇嘴：“你这丫头心也太实了，要我说，就是太木了。太太是放心你，才把这么重要的事情交给你办。照我看啊，她现在看如玉阁的事情还挺上心的。你可得提一万个心，若是出了什么篓子，只怕太太要唯你是问！”

腊月里的风冷得像冰，吹得青梅透心凉。

她虽然笨，却也知道太太不是个活菩萨。跟在太太身边几年，她也见识过她不少手段。这裴娘子手里捏着那些个价值千金的秘方，她们家这位爱财如命的太太怎么可能转了性放过呢？到时候得手了，那裴娘子只怕也要重演先前那个织锦娘子的悲剧。她若安安分分还好，若是想闹，估计这太兴县也待不下去了。

到了次日，她只能回家打听。

这才知道，自家大嫂的那个娘家兄弟，现在居然是县城里的老字号脂粉铺子，也就是燕脂斋，他们家的匠人师傅。据说，那儿卖的那些所谓品香阁的产品，全都是那个人一手打造的，说是做得跟真的一样，就是品香阁的老匠人也未必看得出来区别。

这人姓袁，家中行五，是最小的儿子，故而在择业方面虽然离经叛道，却也没遭老父打断腿。因为长得秀气，许多人私底下笑称他叫袁五娘。

他扫了眼青梅带来的几个小盒，挑了两个打开，先是放到鼻端轻嗅，而后拈起一点搓开，又将其涂抹到掌心，慢慢打圈匀开，神情似乎十分陶醉。

“这东西究竟是何人所制？竟然这般精巧，和我学的那些几乎完全不一样，果然是学无止境……对了，我们管事先是也买了些送过来，让我研究其中的成分，我最近正好就在忙这事呢。对了，小青梅，你能不能为人引见一番，让我和那师傅切磋切磋，交流下心得？”

青梅的嫂子袁氏尴尬一笑，“他就是这么个性子，说起胭脂水粉来都快疯魔了。”

看着这神叨叨的袁五郎，青梅便有些无语。如今城里两间脂粉铺子，东家不同，本来该是竞争对手关系。这年头谁家有个独门秘方不是捂得死死的，袁五郎倒好，居然大咧咧地说想要和竞争对手铺子的师傅切磋一二，真是够疯的。

她又有些担心，若是太太知道袁五郎是燕脂斋的，即便是要用，也不可能将人留在燕脂斋，必然是要挖走的，不然真给他研究出来，岂不是便宜了燕脂斋？但，若袁五郎没那个本事，挖走了又有什么用呢，有了裴娘子的妙手，这袁五郎的品香阁手艺也就不甚稀奇了。