作为亲王，汉尼拔其实一直不太有存在感。皇帝与元老院斗争最为激烈的时候，作为皇室亲王，他当然要站在皇帝一边，但是元老院没有人把他视为威胁，因为他表述观点时，态度极其温和。

当元老院暗中资助那个现在头盖骨已经被制成酒杯，成了科路将军的酒器的反叛万夫长杀进皇城，杀了皇帝的时候，他跟着皇太子昆图斯一起逃出了京城，在组织反叛力量的时候，他一样不显山不露水。

汉尼拔一直有意地把自己藏身在他人的光芒背后，在他看来，耀眼的名望是累赘，带来的利益，远远小于因此获得的利益。

一贯喜欢骑墙的汉尼拔亲王，只在一个关键时刻做出了明确站队的选择，那就是获得了方壶教皇，以及商贾、手工艺人、海员们支持的白素公主殿下与皇帝昆图斯争夺胜利果实的时候。

他因此成为了东蓬莱的凯撒。

汉尼拔其实很满足于现在的地位，他喜欢当二号，白素不太喜欢治理国政，实际的大权在他手上，这有什么不好呢？

可是，一旦白素有了丈夫，有了孩子呢？她的丈夫和她的孩子，是否还甘心把权力让渡给他？也许到那时候，他连凯撒也做不成了。

必须……防患于未然。

汉尼拔目光闪烁了一下，伸手从圆型的石台中摘下了一朵还缀着露珠的鲜花，轻轻转动了一圈，待那露珠落在地面上，放到鼻子下边，深深地嗅了一下。

“其实，并没有什么了不起的，克劳狄，不用紧张。奥古斯都只不过是找了一个情人，这很正常，她要是一直无欲无求，我才需要担心，不知道我们的奥古斯都，究竟想追求什么？你说是么？”

汉尼拔微笑地看向克劳狄，深陷的眼窝里，闪烁着幽幽的光芒，仿佛绿色的鬼火。

“是的，亲王殿下。”

汉尼拔把那花鲜花塞进了嘴巴，随着咀嚼，花汁濡湿了唇瓣，红的像血。

“把我今天本来的活动都取消了吧，市政厅的会议，告诉他们，我就不去了。替我邀请德鲁苏斯大人，他邀请我很多次了，想一起去狩猎，老是拒绝别人的好意，这会很不礼貌。”

“遵命，亲王大人。”

克劳狄答应一声，转身走了出去。

德鲁苏斯是近卫军团的两位军团长之一，看来，亲王殿下似乎有什么想法了。克劳狄微笑地想，感觉有些热血沸腾。

亲王就是想有所作为才好啊，不然他们这些追随亲王的人，哪有出头之日。

汉尼拔挠了挠半秃的头顶，感觉有些烦恼。他本来觉得，政权刚刚稳定，不需要那么早运作与白素结婚的事情，现在看来，恰恰因此，慢了一步啊。

不明缘由的人或许会觉得奇怪，这些大人物就只会用下半身思考么？还是说，对于美色可以予取予求的他们，居然还如此饥渴，动辄就只想到去占有什么人？

当然不是这样，联姻，在任何年代，都是加固关系的重要手段，尤其是这个时代。而血统，无论是在东方还是西方，都是名正言顺可以继承或转移权利的重要合法资格。

所以，这就决定了，很多时候，你的目的，要想以最小的代价得到它，那就只能采取联姻的方式。

这才是汉尼拔亲王、马库斯大法官等人考虑的主要问题，与那个想要联姻的人本身的条件无关。

如果白素是个胖达三百斤、奇丑无比的老妇人，为了他们想要得到的一切，他们仍然会做出如此的选择。只是，白素同时是个年轻貌美的女人，这无疑更令他们乐于采取这一方式罢了。

汉尼拔亲王是先皇的兄弟，所以按辈份，他是白素的叔父。不过这个突然冒出来的便宜公主，和他的血缘关系已经很远了。况且，就算关系很近又如何？在蓬莱帝国的历史上，并不乏近亲结婚的先例。

曾经有一位皇帝，是立他他亲哥哥的女儿为皇后的，他们是亲叔侄。

至于表兄妹、堂兄妹、舅甥结婚，也不乏其人，他和白素的血缘关系已经很遥远了，绝对不会遭到多少人反对。

可是……

奇怪，白素的情人究竟是从哪儿冒出来的呢？此前竟然全无消息。

汉尼拔突然皱起了眉头，这才是最叫人担心的啊。她的身边，有我很多眼线，可我此前竟毫无察觉，这才是最叫人担心的啊。

希望……你找来的人，只是为了满足你身体上的欲望，我亲爱的侄女，因为我真不想走到阳光之下啊。

汉尼拔叹息地想。