西疆乃是天朝的西方边陲，环境恶劣不堪，沙尘漫天，时而阴云密布，狂风大作，常吹得人连眼睛都睁不开。

西疆多是巨岩沙土，云揭城的天堑之外除了几座土城便是连绵的沙丘和漠土，水源极为稀缺，驻守边关的将士们每天能喝到的水都是有限的。安营扎寨的时候还好说，随军的军需部尚会将水进行分配，可在行军的时候则没有这种便利条件了，随身的水一旦喝完，那就要听天由命了。

有些将士依靠着沙地里生长的植物根茎活着，而有些将士为了生存，被逼无奈，只能饮用自己或者坐骑的尿液。更有不少没经验的新兵，跟不上队伍，又找不到水喝，活活的渴死在了沙地戈壁之上。

与熔逐蛮族的这场战斗考验的不止是两个民族将领用兵的能耐，更是士兵们的质素。

熔逐下了一盘很大的棋，过去近十几年的时间，熔逐野王始终以失败者的姿态与皇上对话，每年都会派使者上京进贡。此种行为与天朝番邦别无二致，但实际上熔逐野王一直在暗中招兵买马，训练兵士。熔逐人是在马背上长大的，大多数的熔逐将士早就适应了这种恶劣的气候。

几年之前，野王觉得时机已经成熟，天朝的戒备之心也慢慢放下，皇上对熔逐的态度不再那么抗拒了。并且就熔逐探子潜伏天朝多年的情况来看：天朝内部虚空，贫富分明，常年的繁荣稳定使得官员贪腐十分严重，官宦富贾过得是醉生梦死、一掷千金的日子，而底层百姓则是水深火热、苦不堪言。朝廷有心整顿却无从下手，这就好像是一颗极好的白菜里生了一只虫，由内而外的慢慢腐蛀。即便没有外力，这样下去底层的穷苦人民也迟早会揭竿而起。

野王一声令下，熔逐便吹响了向天朝宣战的号角。