一时之间，座中所有众人惊疑的目光一齐射向了当中的马福。可是马福仍像个没事的人儿一样，不紧不慢地立在当中，自在神怡。

等了一会儿，见座中的众人仍是一副不解其迷的样子眼瞪瞪地看着自己。马福摆出一副苦涩的自嘲笑容，又摆手说道。“你，你们这是怎么了？我一个老人家可是对你们说的心里话，竞惹得你们这样大惊小怪的瞪着我？难道是我说错了什么话吗？”

听得马福这样不解的问道，刘脂儿赶紧出言微笑着打圆道。“哎，这自然不是你马大管家说错了什么，而是咱们这些迂腐之人刚才竟为你的言辞大为惊异。想不到你比我这个当掌柜的还有先见之明，真是羞煞我呀。”说罢，刘脂儿脸一红，满脸愧色地拉下了眼帘。

马福突然听得刘脂儿如此推崇自己，一则怕当场失了掌柜的颜面，二则怕众人有所误会，赶紧拱手推辞道。“刘掌柜，休得如此贬低自己而抬高老奴啊。老奴只不过是把自己的心里话说出来罢了，断无他意。”

“嗯，知道啦！”秋月这时却探出半个脸庞来抢答道，好像她不是很赞成马福这种想法的主儿。只见她一呶她那一张樱桃小嘴，满面春风地娇娋道。“大当家的，你和马大管家这么一说啊，咱这些姐妹的心就仆通仆通的跳个不停了。”

刘脂儿即时循声笑道，“秋丫头，你这是为什么啊？咱作马大管家的说话能有这么大的杀伤力吗？”

“哎哟，大当家的。这你就不知道了还是装糊涂了？你们这么一计较啊，不是断了咱们这些姐妹的金饭碗吗？再说了，就算你不稀罕咱们这些看不上眼的凡尘俗物了，你也得为咱们的嫣芷妹妹想想啊？大当家的这么一扎腾，岂不是枉纳费了嫣芷妹妹的一腔天籁之声，一手绝好的琴棋曲艺真本事么？”秋月急忙抢说道，好像是别人都没有考虑到这个大问题一样。

当中只听得董老爷子嚯地站起来，猛地转身吐了一口浓重的侮气，连连向秋月呸呸道。“臭丫头，你可别这么说我的乖孙女。这琴棋曲艺看人脸色吃的饭活儿，咱爷孙俩还真不稀罕呢？我就不信天下这么大，除了这个讨人嫌卖笑的活儿，咱爷孙俩就过不下去了。”

“你可别说我这话儿打着你的这张嫩脸了，我说这话儿可是较真的了。”

秋月那里甘心被董老爷子这一翻抢白，立即反唇相讥道。“哎哟，我以为是那个雷声大雨点小的‘土’财主呢？说得出这么脸红不打诳的大话。殊不知当初是谁带着一个可怜兮兮的女娃子，死活赖在咱们大当家的面前讨个营生的活儿，好说歹说，赶也赶就走呢？如今呀，反口就噬祙咱们这些为你提供营生糊口的主儿了。这世道啊，还真是得有好处又卖乖的人最无情了。”

“大当家的，你也来评一评这理吧，免得咱们都被人家冤屈死了，还不知道自己是怎么一回事呢？”

“哎呀，秋丫头，不许你这样说董老爷子。”刘脂儿紧接着秋月的话题突然出声斥责道，但是好像还是已经被董嫣芷的一席的话语抢先了。刘脂儿只得枕着一双眼睛，莫名奇妙地看着一脸絮絮如语的董嫣芷，再也飙不出只言片语来。

众人屏声疑息，静听董嫣芷落落大方的絮语道。“爷爷，你怎么可以这样说秋月姐姐呢？秋月姐姐可是对咱们有恩情的，快，你快点向秋月姐姐道歉，不然我也不理你了。”说着，嘴角一呶，悻悻地瞄向一边董老爷子，复又回过头来对刘脂儿道。“姨娘，你也不许糊吼秋月姐姐。她可是你赖以营生的顶樑啊！秋月姐姐对姨娘和马大管家的说话有意见和疑虑，那可都是在情理之中的事情。姨娘没必要这样遏制秋月姐姐想要表达自己意思和见解的。”

“而至于我董嫣芷自己吗？即便是姨娘当真就把这个青花绣楼关门大吉的了，嫣芷还是有赖以营生的手段和技艺的，不会再像以前那样坐以待毙的。大不了姨娘摆院开市之后，我总可以以自己现有的技艺开个琴棋书画的教坊独自营生吧？少不得咱也来学一把书塾里的夫子，做一回专职教坊里的女先生了。”

“呵，嫣芷妹妹这一招看起来还真是棋高一着，我怎么就没想到还有这些可以赖以营生的活路呢？我，我，是不是有一点大笨了？”秋月听罢董嫣芷的叙说，一脸惊讶地愣在那里自怨自艾的说道，已没有了先前的剧烈最后通牒对之意。

此时，杵在一旁的李秋生却笑得有些狡诘的嘲笑道。“哎哟，还真是看不出嫣芷心里还有这一些可人的想法。若是如此，我这个小瘪三岂不是要沾上董嫣芷的琴棋曲艺墨香之光了？真是可喜可贺！看来我这个小瘪三呀，以后得跟着董嫣芷混营生了。”